이번 프로젝트는 원래 <작가 양성>은 아니었습니다. 그러나 어찌저찌 진행되다 보니, 어느 순간 작가 양성 과정이 됐었습니다. 그때부터 "어떻게 하면 진정성 있는 동화작가 교육을 제공할 수 있을까?"를 정말 많이 고민했습니다. Dream AI Studio라는 저희 툴이 있긴 하지만, 도구만으로는 진짜 작가가 될 수 없다고 생각했기 때문입니다.

사실 처음엔 저희끼리 "AI 동화 만들기 정도면 되지 않을까?" 하는 안일한 생각도 있었어요. 그런데 막상 커리큘럼을 짜려고 하니까, 정말 막막하더라고요. 동화라는 장르에 대한 이해부터, 아이들의 발달 단계에 맞는 스토리텔링 기법까지... 저희가 모르는 게 너무 많았습니다.

그러던 중 우연히 등단 시인이시자 현재 대학에서 창작 관련 강의를 하고 계신 교수님과 인연이 닿게 되었어요! (정말 감사하게도) 지인을 통해 소개받게 되었는데, 저희의 교육 방향과 취지를 설명해 드렸더니, 흔쾌히 도움을 주시겠다고 하셨습니다.

교수님께 조심스럽게 "혹시 창작 관련 교육 자료나 가이드라인이 있으시다면 참고할 수 있을까요?"라고 여쭤봤는데, 흔쾌히 "물론이죠! 좋은 일에 조금이나마 도움이 된다면 기쁩니다"라고 하시면서 문학의 기본 이론부터 스토리텔링 기법까지 정말 소중한 자료들을 공유해주셨어요.

특히 "누구나 시인이 될 수 있다"라는 조언과 함께, 자신의 경험을 어떻게 이야기로 풀어낼 수 있는지에 대한 실용적인 팁들을 알려주셨습니다. 교수님의 자료 덕분에 저희도 단순한 "AI 사용법"이 아니라, 진짜 "동화 창작 과정"에 AI를 자연스럽게 녹여낸 커리큘럼을 만들 수 있었습니다!

특히 놀랐던 건, 신청서에 쓰신 지원 동기들이 정말 진지하고 간절하셨다는 거예요. "평생 글쓰기를 좋아했는데 이제 저를 위한 이야기를 써보고 싶어요", "젊은 시절 꿈꿨던 작가의 꿈을 다시 한번 도전해 보고 싶습니다" 이런 내용들을 보면서 자꾸 책임감이 커졌습니다.

모집 결과는 대성공이었습니다. 18분을 모집했는데, 28분이나 지원해 주셨어요! (원래는 더 많았던 것 같은 기억이...) 그때 저희 팀끼리 "이제 진짜 잘해야 한다"고 다짐했습니다. 신청해 주신 4050분들의 소중한 시간과 꿈을 맡았다는 생각 때문이었습니다.

그렇게 첫 수업 날, 수강생분들을 처음 만났을 때는 정말 놀랐습니다. 대부분이 젊은 시절부터 글쓰기를 좋아하시고, 언젠가는 작가가 되고 싶다는 꿈을 가지고 계셨거든요. 어떤 분은 일기를 몇십년 넘게 써오셨다고 하시고, 또 어떤 분은 아이를 위해 동화를 직접 써주고 싶다고 하셨습니다.

• 1~3주차는 문학, 특히 동화를 주제로 강의했습니다. Dream AI Studio를 아무리 잘 활용한다고 하더라도, 결국에는 좋은 글을 골라낼 수 있는 큐레이션 능력이 필요하다고 생각했거든요!

• 4~6주차는 Dream AI Studio와 함께, 프롬프트 작성법과 같은 AI 활용 방법을 강의했습니다. 무려 한 강의에 100페이지가 넘는 강의자료가 필요해서, 꽤 고생했습니다.

• 7~9주차는 출판과 마케팅에 대해서 강의했습니다. 1인 출판, 독립 작가처럼 되실 수 있기를 기대했거든요! 저희도 처음 접하는 분야다 보니 공부할 게 많았지만, 그래도 뿌듯했습니다!

그렇게 소중한 동화책이 완성되었습니다. 제목부터 아이들이 만든 동화책과는 느낌이 달랐습니다. "어쩌면 나보다 나을지 몰라", "얄밉지만 귀여워" 같은 제목들을 보면서, 아이들의 순수한 내용과는 사뭇 다른 느낌을 받았습니다. 그리고 이런 이야기들은 아무리 AI가 발달해도 만들어낼 수 없는, 정말 인간만이 가진 특별한 이야기들이라는 생각도 들었습니다!

가장 인상 깊었던 건, 각자의 작품에 정말 개성이 뚜렷했다는 겁니다. 같은 도구(Dream AI Studio)를 사용했지만, 완전히 다른 느낌의 동화책들이 나왔거든요. 이게 바로 인간의 창의성이자 경험의 가치구나, 싶었습니다. Dream AI Studio의 또 다른 가능성을 볼 수 있기도 했습니다!

이번 과정이 성공적으로 마무리될 수 있었던 건, 노원50플러스센터의 전폭적인 지원 덕분이었습니다. 단순히 강의실만 빌려주신 게 아니라, 수강생 모집부터 교육 운영, 심지어 개선 방향 준비(!)까지 정말 세심하게 챙겨주셨거든요.

특히 센터 담당자님께서 매주 "수강생분들이 원하는 건 이런 쪽인 것 같아요, 이런 교육을 해보시는 건 어떨까요?"라고 제안해 주시면서 함께 고민해 주신 덕분에 좋은 교육이 될 수 있었습니다.

앞으로도 이런 의미 있는 파트너십을 더 많이 만들어가고 싶어요! (4050 교육에 관심 있는 기관 관계자분들, 언제든 연락주세요ㅎㅎ)